El Síndrome de Alienación Parental (S.A.P): Comprendiendo una dinámica familiar destructiva.

Escrito por: Javier Cañizalez

En el ámbito de la psicología familiar y el derecho de familia, pocos temas generan tanto debate como el fenómeno conocido como Síndrome de Alienación Parental (S.A.P). Pero, ¿qué es exactamente y cómo debemos actuar los profesionales ante él?.

¿Qué es el S.A.P? 

El término, acuñado inicialmente por Richard Gardner en los años 80, se refiere a una dinámica en la que uno de los progenitores (el alienador) manipula psicológicamente a los hijos para que rechacen, sin causa justificada, al otro progenitor (el alienado).

 Gardner (1998) lo definía como: "Un trastorno psicopatológico en el cual un niño, de forma permanente, se desvaloriza y critica a un padre que no ha dado lugar a tal comportamiento, debido a la combinación de factores de adoctrinamiento de un progenitor y la propia contribución del niño" (p. 25).

Es crucial señalar que, aunque el fenómeno es reconocido por muchos psicólogos forenses, no está incluido en el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales). Por ello, la psicología moderna prefiere hablar de dinámicas de alienación en lugar de un "síndrome" clínico estricto, centrando la atención en el maltrato psicológico que sufre el menor al ser utilizado como arma arrojadiza.

 

La actuación desde la Psicología Familiar

La intervención ante sospechas de alienación requiere una pericia delicada. El objetivo no es solo "reunificar", sino proteger la salud mental del menor.

1. Evaluación Psicológica Rigurosa

Antes de determinar que existe una alienación, el psicólogo debe descartar que el rechazo del niño no sea fruto de una causa justificada (como maltrato o negligencia real por parte del progenitor rechazado). Como indica Aguilar (2004), la labor del perito es diferenciar entre el rechazo por manipulación y el rechazo por protección ante una vivencia traumática real. 

2. Intervención en el Sistema Familiar

La actuación profesional no debe ser punitiva, sino terapéutica:

 Terapia de vinculación: Se trabaja con el progenitor alienado para mejorar sus habilidades parentales y con el niño para liberar la carga de culpa que siente al "traicionar" al progenitor alienador.

Orientación al progenitor alienador: Es necesario establecer límites claros y trabajar en la regulación de sus emociones, ya que muchas veces este comportamiento surge de un duelo no resuelto o una personalidad narcisista o dependiente.

 Trabajo con la Red: En muchos casos, se requiere una coordinación interdisciplinaria con jueces y abogados para suspender temporalmente el contacto con el alienador si la conducta de manipulación persiste.

Desde la psicología, el enfoque debe mantenerse siempre en el Interés Superior del Menor. El S.A.P es, en esencia, una forma de abuso emocional donde el niño pierde su derecho a amar a ambos padres. Como señalan los expertos, la solución rara vez es el castigo, sino la reeducación parental y la reconstrucción de los puentes afectivos que nunca debieron romperse.

REFERENCIAS

Aguilar, J. M. (2004). Síndrome de alienación parental: Hijos manipulados por uno de sus padres. Almuzara.

Gardner, R. A. (1998). The Parental Alienation Syndrome: A guide for mental health and legal professionals. Creative Therapeutics.

 Pérez-Barrero, S. (2010). El síndrome de alienación parental: Un maltrato infantil invisible. Editorial Oriente.